Durant plusieurs années absente du marché (calédonien), le retour de Fiat en Nouvelle-Calédonie coïncide avec un retour en grâce de la marque en Europe. En partie grâce à la voiture que nous vous proposons aujourd’hui à l’essai mais aussi à sa petite soeur Panda. Du reste, Fiat réalise 70 % de son chiffre d’affaires dans le créneau des “petites” voitures. Mais la nouvelle Punto, à laquelle on a rajouté l’épithète “Grande” (soit Grandé, prononcé à l’italienne), dépasse aujourd’hui les 4 mètres de long, pulvérisant ainsi de 20 centimètres la longueur de sa devancière (+ 4 cm par rapport à une Clio III, par exemple).
Pleins feux donc sur une Italienne de retour sur nos routes.

STABILITE : Tester la stabilité et la sécurité d’un véhicule requiert un minimum de dégagement routier. Quand la route est encombrée, ça ne le fait pas. Cela nous contraint à attendre, parfois un moment, que les voies soient totalement libres. Mais lorsque deux motards de la Gendarmerie s’ingénient à vous suivre et à camper sur vos voies de prédilection, ça devient carrément ubuesque.
Bon, enfin, z’ont fini par barrer et pas à petite vitesse. Normal : même les motards des brigades motorisées de la Gendarmerie roulent vite à moto.
Revenons à notre Grande Punto.
Elle présente un avantage majeur : une direction particulièrement incisive et d’une précision remarquable, à basse comme à haute vitesse. Ça aide parce que définir des axes en ayant la certitude que la voiture suivra fidèlement le chemin qu’on lui a commandé, ça donne de l’assurance. Mais cela ne serait guère possible sans le concours d’un ensemble de paramètres.
Et la Grande Punto nous a surpris quand nous attendions moins bien de sa part. À notre décharge, Fiat est resté absent des starking block de l’automobile calédonienne durant quelques années.

La Punto Grande ne ressemble qu’à elle-même. Son identité visuelle Fiat est cependant oblitéré dans ses gênes.

Cette voiture tient bien le pavé sur le sec (en dépit de pneus d’origine qui hurlent facilement à mort leur agonie), ses suspensions encaissent nos routes défoncées et sa stabilité lui permet de virer presque à plat.
Très intéressant et, en même temps, on se pique au jeu facilement. D’autant que cette direction si incisive, qui se rigidifie au moment opportun, confère un caractère ludique à la petite italienne.
Bref ! : on serait tenté de dire : on s’amuse avec peu.
Mais ce serait cracher dans la soupe tant la Punto Grande dédie un certain savoir-faire.
Nous pensons cependant que vous pourrez trouver mieux en matière de pneumatiques que ceux d’origine.
À noter également des hauts régimes audibles.

Les feux montants et disposés de part et d’autres de la vitre de hayon sont une constante chez Fiat.

MOTEUR/TRANSMISSION : Le bloc 1.4/8 soupapes de l’italienne présente un peu d’inertie dans les bas régimes. À part ce défaut pallié souvent par l’habitude, il offre une allonge assez dynamique, monte très bien en régime jusqu’aux rupteurs, et se trouve rapidement à des vitesses contrevenantes. Il est flanqué d’une boîte de vitesses très précise, rapide et à la mécanique onctueuse.
Malheureusement, si cela n’altère pas vraiment le potentiel du véhicule en vitesse normale, en usage plus intensif, on a vite fait de se rendre compte d’une démultiplication un peu longue.
Dommage.

Trop de graduations tue la clarté. Le charme des tableaux de bord à l’italienne avec leur pléthore d’indications semble avoir vécu. Si la qualité y a gagné, on ne s’en plaindra pas.

Fin de la première partie. LIRE LA SUITE.

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