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Renouveler la Classe C pour Mercedes n’est pas une affaire simple, tant ce véhicule peut être considéré comme emblématique pour la marque. La dernière mouture reprenait un concept naît avec le nouveau millénaire, en 2000. Il s’écoula à plus de 1,4 millions d’exemplaires. Ce qui n’est pas rien à ce niveau de gamme : et c’est dire l’importance de ce modèle pour la firme de Stuttgart… La nouvelle « C » gagne encore en embonpoint : + 5,5 cm en longueur et + 4,2 cm en largeur ! Sans préjudice d’un empattement qui grandit lui aussi : 4,5 cm en sus ! Bref ! La Classe C, C définitivement plus ce que c’était : bienvenue au royaume de Mercedes…

STABILITÉ : La grande Classe, et elle n’est pas moyenne, comme pourrait le laisser entendre le sigle “C”. La voiture est d’une précision remarquable et vire littéralement comme vous la souhaiteriez voir virer. Un châssis scotché à la route d’une redoutable efficacité. On peut regretter l’association avec la boîte auto de notre modèle tant le potentiel dynamique de la voiture permet de voir loin et vite. Mais rien ne sert de chicaner et de réfuter un plaisir de conduite très important à bord de la Classe C. Un plaisir de conduite sportif qui laisse appréhender l’étendue de l’excellence de cette voiture. Un must.

Mercedes respectera toujours le classicisme classieux exigé par la clientèle de la marque. À ce titre, la Classe C évolue toujours en douceur mais cela lui va très bien.

MOTEUR/BOÎTE DE VITESSES : On va tenter de rester objectif, car je confesse un grand intérêt pour cette série Kompressor, jamais décevante. C’est le cas ici, bien que personnellement, j’aurais préféré la voir servie par une boîte manuelle compte tenu des dispositions athlétiques du modèle. Affaire de philosophie, certainement. Ce n’est pas un modèle sportif, simplement dynamique, et la pluralité s’en satisfera pleinement. Mercedes avec les moteurs K a réalisé un carton plein : ils sont souples, endurants, puissants, émettent un sifflement caractéristique digne d’une voiture de séries américaines, poussent en haut. De la très bonne mécanique. Le 230 est généralement parfait, le 200 (en fait, un 1.8 litre) est excellent. La boîte a beau être du type « intelligente », elle ne gérera jamais aussi bien qu’une boîte manuelle lorsque vous mettez sur « ON » votre tempérament sportif. Elle s’emmêlera un peu les pinceaux, mais à ce stade de la technologie, personne ne fait mieux. Le mode séquentiel vaut ce qu’il vaut, à l’instar de la plupart des boîtes séquentielles. En fait, cette voiture est tellement efficace, elle et son électronique embarquée, que nous y eussions préféré une boîte manuelle. Mais c’est là affaire de tempérament.

Désormais classique, le tableau de bord a le mérite d’une parfaite lisibilité.

FREINAGE : L’ABS réagit avec efficacité sans attendre la première morsure du pneu sur la route. Le freinage est progressif, mais puissant aussi.

C’est de profil que la Classe C est la plus anonyme. Il ne s’agit évidemment pas pour elle de se fondre dans la masse, mais ceux qui se sont risqués à faire dans l’audace dans ce segment se sont vertement ramassés la plupart du temps. Une Classe C, c’est beau, ça vieillit bien et ça ne se démode pas comme ça, même si ce n’est jamais innovant…

LIRE LA SECONDE PARTIE DE L’ESSAI DE LA MERCEDES CLASSE C

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