L’île de Mayotte est située dans l’océan Indien, à l’entrée nord du canal du Mozambique. Elle se trouve à 9 000 km de la métropole française, à 1 500 km de l’île de la Réunion, à 400 km de la côte africaine et à 250 km de la côte nord-est de Madagascar.

Mayotte est considérée comme “occupée” par les Français par l’Unité Africaine, qui semble vouloir en décider à l’encontre des voeux officiellement exprimés par voie référendaire par la population qui la compose. Il est notable de relever, du reste, que les îles d’Anjou et de Mohéli, intégrant L’Union (indépendante) des Comores (qui compte trois îles formant “Les Comores” : Grande_Comore, Anjou et Mohéli), ont sollicité vainement leur retour dans la giron de la République, après s’être engagées sur la voie irréversible de l’indépendance.

LA DIVORCÉE DES COMORES
Mayotte est la plus ancienne des 4 îles de l’archipel des Comores ; elle aurait 8 millions d’années. D’une superficie de 374 km², elle est composée de la Petite -Terre et de la Grande -Terre, ainsi qu’une multitude d’îlots et d’îles éparses. Une chaîne montagneuse de faible altitude (le Mont Bénara culmine à 660 m), orientée nord-sud, traverse la Grande-Terre. Mayotte possède également un des plus beaux et plus grands lagons du monde (1 100 km2).

Située au centre-ouest de Mayotte, Sada (environ 7 500 habitants) est la capitale islamiste de Mayotte.

La température moyenne est de 27° en juillet et de 31° en janvier. Le climat est de type tropical humide, avec une saison sèche et tempérée d’avril à novembre et une saison des pluies, arrosée par la mousson venant du nord, avec des risques de cyclone. La température des eaux du lagon est agréable toute l’année.

L’ISLAM
La population est d’environ 180 000 habitants (recensement de 2004) et se compose d’environ 60% de Mahorais d’origine africaine, de 23% de Mahorais d’origine malgache et de 11% de Comoriens. Le reste se répartit en M’zungus (français métropolitains), Créoles réunionnais, Arabes, Africains et Malais.
La très grande majorité de l’île pratique l’islam animiste (97%).

En raison de l’importance de l’islam, Mayotte possède deux systèmes de lois dont l’un est en français, l’autre en arabe classique : d’une part, le droit pénal français et d’autre part, le droit comorien traditionnel islamique qui comprend le droit foncier et le droit civil. Ce sont les cadis, juges musulmans exerçant les fonctions civiles et religieuses, qui appliquent le droit comorien. Les citoyens de Mayotte peuvent choisir le droit commun français, mais en ce cas, ils doivent renoncer à la polygamie autorisée par le droit comorien.

Marché de Mamoudzou, chef-lieu et capitale économique de Mayotte (Grande-Terre).

EN ATTENTE DE DÉPARTEMENTALISATION
L’histoire de Mayotte est inséparable de celle de l’archipel des Comores, dont elle fait géographiquement partie.
Les plus anciennes traces de l’île remontent au VIIIème siècle . Les premiers arrivants auraient été des Bantous venus d’Afrique de l’est, suivis par des Swahilis.
Dès le IXème siècle, les premiers marchands arabes et perses débarquent sur les îles, apportant avec eux l’islam.
Au XVIème siècle, les premiers Européens arrivent, d’abord les Portugais et les Hollandais, suivis des Anglais et des Français au XVIIème siècle.

Le XVIIIème siècle est caractérisé par des guerres. Le sultan Adriantsouly vend Mayotte à la France en 1841. L’esclavage est alors aboli en 1846.
L’archipel des Comores devient un Territoire d’Outre-Mer (TOM) en 1946 et obtient son indépendance en juillet 1975. Seule la population de Mayotte choisit de rester française et l’île devient une Collectivité territoriale de la République Française en 1976.
Le 2 juillet 2000, la population se prononce en faveur du statut de Collectivité départementale. Le processus d’intégration en qualité de DOM devra être confirmé en 2010.

Fin de la première partie. Continuez la lecture…

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